Rev. Padre Víctor Caviedes

Church of the Sacred Heart, Richmond

Padre David Stokes : "Nuestros feligreses de habla ingles han  dado la bienvenida a nuestros nuevos fieles hispano hablantes" 

28/09//2009 (Florida)  (por: pastoralhispana.org)

El sacerdote Stokes, antes de ser  incardinado en la Diócesis de Venice, tuvo un detalle trascendental en su vida como religioso, tal es así que siendo un ciudadano norteamericano de habla inglesa, complemento la diversidad multicultural con su enriquecido lenguaje español, con la enseñanza católica en la iglesia del Sagrado Corazón en la provincia  de Meryland, y tuvo una destacada facilidad para comunicarse con la comunidad hispana a través de sus homilías, las actividades pastorales, catequesis y su voluntariado como sacerdote asistente de personas jóvenes y adultos que necesitaban apoyo espiritual y moral en otras comunidades aledañas.

Antes de llegar como pastor y administrador de la iglesia del Sagrado Corazón en Richmon del Estado de Virginia, una de las iglesias mas antiguas del Estado que fue creada en el año 1901, previos en historia, esta iglesia paso por dificultades económicas con el pasar de los años teniendo que cerrar su escuela en una o dos ocasiones, las dificultades que paso la iglesia del Sagrado Corazón, se vio superada en diversas oportunidades con el transcurrir del tiempo, gracias al apoyo de sus feligreses los cuales se constituían como el motor principal para echar andar el carro, bajo la dirección de los sacerdotes que se iban sucediendo, la empatia de los guías con su comunidad y la respuesta frente a eso superaron muchas dificultades financieras. 

En 1990, tres jesuitas llegaron a Richmond para trabajar con la parroquia de el Sagrado Corazón. Una carta de intención había sido firmado por la Compañía de Jesús de la Provincia de Maryland y de la Diócesis de Richmond, lo que significaba que los jesuitas servirían en la Parroquia Sagrado Corazón. La propiedad de la parroquia continua siendo de la diócesis. 

El primer jesuita que sirvió como pastor fue el Rev. Joseph Lacey, SJ, que se puso a trabajar la supervisión de los diversos esfuerzos de restauración. Al mismo tiempo, el reverendo Michael Maruca, SJ, fundó el Centro Sagrado Corazón, en la antigua escuela y durante los próximos 14 años, tuvo gran éxito en la ampliación de la capacidad de aprendizaje y las habilidades de muchos en su mayoría estudiantes afro-americanos. Dos años más tarde, el Rev. Robert Curry, SJ, se convirtió en el pastor del Sagrado Corazón y continuo con las renovaciones. En este momento, la parroquia se componía fundamentalmente de raza blanca y afro-americanos.

Padre David Stokes es nombrado pastor y da la bienvenida a la comunidad hispana:

 Con la llegada del habla español por parte del Rev. David F. Stokes, SJ, como pastor administrador, llegaron las oportunidades de la nueva evangelización. Su nombramiento al Sagrado Corazón coincidió con un esfuerzo de la diócesis de integrar miembros de la congregación hispana en las parroquias en los alrededores de Richmond. Los católicos hispanos de la zona comenzaron a asistir a una de las misas dominicales en el Sagrado Corazón, que se celebró en español. Desde allí, David hizo despegar el paso a la integración multicultural, y numerosas oportunidades para los ministerios bilingües fueron identificados. 

En 1999, alrededor de 200 católicos hispanos se unió a la Iglesia Sagrado Corazón. Una fiesta de bienvenida se llevó a cabo para los nuevos feligreses y el padre David Stokes designo a dos representantes de la congregación hispana al Consejo Parroquial.

El rostro cambiante de la Iglesia del Sagrado Corazón reflejo el crecimiento de la población hispana en Richmond y en todo el país. Luego, la Oficina Diocesana del Apostolado Hispano informo que al menos 100.000 hispanos viven dentro de los límites de la diócesis de Richmond, y alrededor del 70 por ciento de ellos son católicos. 

Luego, la parroquia del Sagrado Corazón se convirtió en el hogar de alrededor de 570 familias. En esos tiempos el padre Stokes presidía dos misas dominicales en español y en una de las dos misas en inglés en las noches de sábado o domingo por la mañana, turnándose con el reverendo Harry Hock, SJ, que presidía uno de ellos. Padre Hock fue también el de auxiliar administrativo para el Centro Sagrado Corazón, situado en la calle de la iglesia. El centro patrocina una variedad de divulgación de los programas de educación en los barrios, así como en una guardería. Muchos feligreses desde hace mucho tiempo con los miembros de la congregación hispana ayudaron a estabilizar el descenso de la población católica de la parroquia. 

"Nuestros feligreses de habla inglés-han dado la bienvenida a los católicos de lengua hispana", explica el padre Stokes. "Nuestros números estaban disminuyendo, y el barrio se había convertido en algo abandonado y desolados. Nos dimos cuenta de que los católicos hispanos han salvado a nuestra parroquia por estar aquí".

Padre de Stokes y los miembros de la parroquia siempre buscaron formas innovadoras para que los fieles de habla española y de habla Inglés, permanezcan unidos en la enseñanza del evangelio. Algunos de esos esfuerzos incluyeron clases de catecismo se enseña en inglés en su mayoría por profesores bilingües y conjunta reuniones sociales con la participación de religiosos y lideres católicos.

Los puntos de liderazgo del padre Stokes  en la parroquia fueron cada vez más un objetivo multi-cultural llamando a la unidad y haciendo del Sagrado Corazón un modelo para la diversidad cultural dentro de la gran Iglesia Católica cuyo centro debe ser la unidad en Cristo Jesús. (MDSJ)

Foto : Archivo